Veteranenziekte

De veteranenziekte is een infectieziekte veroorzaakt door de bacterie Legionella pneumophilia. Het heet veteranenziekte, omdat het in 1976 voor het eerst werd ontdekt bij militairen die in de Vietnamoorlog hadden gevochten.

De ziekte kent twee vormen: een milde vorm die twee uur tot enkele dagen na besmetting begint en ook spontaan weer verdwijnt, en een zware vorm die dodelijk is.

Een legionellabesmetting wordt veroorzaakt door het inademen van water waarin legionella bacteriën aanwezig zijn, uit een vernevelingsbron (douche, zwembad, koeltoren, etc.).

Mensen kunnen op verschillende plaatsen worden blootgesteld aan de ziekte, bijvoorbeeld in huis, op het werk, in ziekenhuizen, of op publieke plaatsen zoals de Westfriese Flora in bovenkarspel waar zich in 1999 een grote uitbraak voordeed. Veteranenziekte kan niet van persoon op persoon worden overgedragen, en het is nog niet bewezen dat besmetting kan plaatsvinden via huishoudelijke air-conditioning units.

Symptomen van de veteranenziekte zijn koorts, rillingen, en een droge of slijmerige hoest. Ook kunnen mensen spierpijn, hoofdpijn of diarree krijgen, last krijgen van vermoeidheid, of hun eetlust verliezen. Uit laboratoriumonderzoeken blijkt vaak dat de nieren van die personen niet goed meer functioneren. Röntgenfoto's van de borst tonen vaak longontsteking aan.

Legionella bacteriën kunnen zich in warm (32°-40° C), stilstaand water snel vermenigvuldigen. Voorbeelden daarvan zijn warmwatertanks, koeltorens, condensoren van grote air-conditioning systemen, en bubbelbaden.

De veteranenziekte komt over de hele wereld voor. Naar schatting raken alleen in de Verenigde Staten ieder jaar al 10-15.000 mensen besmet. Verder raken veel mensen besmet, maar hebben geen symptomen of slechts lichte symptomen, waardoor geen diagnose wordt gesteld.

Klik hier voor meer informatie over ziekten die door water worden verspreid, de ernst van het probleem, verspreiding en preventie.

Lees meer over legionella op onze website.

Bronnen
http://en.wikipedia.org/wiki/Legionellosis
Foto
http://images.google.com/images?hl=en&lr=&rls=GGLD%2CGGLD%3A2005-12%2CGGLD%3Aen&q=legionellosis