Schadelijke stoffen - cadmium

Cadmium wordt voornamelijk uit zinkerts gewonnen. De belangrijkste wingebieden liggen in Australië, Canada, China, Japan, Kazachstan, Mexico, Namibië, en Rusland. Ook word op kleine schaal in Duitsland en Frankrijk cadmium gewonnen. Vroeger werd er ook in België cadmium gewonnen, hier komt ook de plaatsnaam La Calamine vandaan.

Verschillende voedingsmiddelen zijn rijk in cadmium, zoals champignons, visconserven, schelpdieren, cacaopoeder maar ook aardappellen. De aanbevolen dagelijkse opname van cadmium is 20-30 mg. In rookwaar bevindt zich ook cadmium, waardoor al snel de dagelijkse hoeveelheid wordt bereikt. Het is belangrijk dat men genoeg ijzer en zink binnen krijgt; wanneer hier een tekort aan is wordt de opname van cadmium bevordert. Bij extra zinkiname wordt de schadelijke werking van cadmium geremd.

Cadmium als metaal wordt gebruikt in bijvoorbeeld oplaadbare batterijen, lichtmeters, als pigment voor keramiek en olieverf, in sprinklerinstallaties en voor tandheelkunde. Als ontleedbare stof wordt het gebruikt in halfgeleiders en zonnecellen.

Bij langdurige blootstelling aan cadmium, die bijvoorbeeld optreedt bij lassers, kunnen de longen worden beschadigd. Bij hoge concentraties cadmium kan het centrale zenuwstelsel beschadigen, en ook de nieren en de voortplantingsorganen. Bij zwangere vrouwen kan een een (te) hoge cadmium opname schadelijk zijn voor het kind. Vrouwen zijn over het algemeen ook gevoeliger voor cadmium dan mannen.